Fungos
Reino Fungi
Os fungos são popularmente conhecidos por bolores, mofos, fermentos,
levedos, orelhas-de-pau, trufas e cogumelos-de-chapéu (champignon). É um grupo
bastante numeroso, formado por cerca de 200.000 espécies espalhadas por
praticamente qualquer tipo de ambiente.
Os Fungos e sua Importância
Os fungos apresentam grande variedade de modos de vida. Podem viver como
saprófagos, quando obtêm seus alimentos decompondo organismos mortos; como
parasitas, quando se alimentam de substâncias que retiram dos organismos vivos
nos quais se instalam, prejudicando-o ou podendo estabelecer associações
mutualísticas com outros organismos, em que ambos se beneficiam. Além desses
modos mais comuns de vida, existem alguns grupos de fungos considerados
predadores que capturam pequenos animais e deles se alimentam.
Em todos os casos mencionados, os fungos liberam enzimas digestivas para
fora de seus corpos. Essas enzimas atuam imediatamente no meio orgânico no qual
eles se instalam, degradando-o à moléculas simples, que são absorvidas pelo
fungo como uma solução aquosa.
Em muitos casos os fungos parasitas das plantas possuem hifas
especializadas - haustórios - que penetram nas células do hospedeiro usando os
estomas como porta de entrada para a estrutura vegetal. Das células da planta
captam açúcares para a sua alimentação.
Dentre os fungos mutualísticos, existem os que vivem associados a raízes
de plantas formando asmicorrizas (mico= fungo; rizas = raízes). Nesses casos os
fungos degradam materiais do solo, absorvem esses materiais degradados e os
transferem à planta, propiciando-lhe um crescimento sadio. A planta, por sua
vez, cede ao fungo certos açucares e aminoácidos de que ele necessita para
viver.
Doenças causadas por fungos
As micoses que aparecem comumente nos homens são doenças provocadas por
fungos. As mais comuns ocorrem na pele, podendo-se manifestar em qualquer parte
da superfície do corpo.
São comuns as micoses do couro cabeludo e da barba (ptiríase), das unhas
e as que causam as frieiras (pé-de-atleta).
As micoses podem afetar também as mucosas como a da boca. É o caso so
sapinho, muito comum em crianças. Essa doença se manifesta por multiplos pontos
brancos na mucosa.
Existem, também, fungos que parasitam o interior do organismo, como é o
caso do fungo causador da histoplasmose, doença grave que ataca os pulmões.
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