Obtençao e usos dos ésteres
Os ésteres
são importantes compostos orgânicos, obtidos por síntese química
(esterificação, transesterificação ou interesterificação) ou extraídos de
alguns produtos naturais, utilizando-se solvente e meio adequado. Suas aplicações
comerciais são bastante difundidas, sendo que diversos processos de obtenção
industrial desses compostos, encontram-se bem sedimentados no setor produtivo.
A síntese
de ésteres, de um modo geral, envolve reações que possuem velocidades bastante baixas,
se forem realizadas sem a utilização de um catalisador adequado. Assim, é
necessário o emprego de catalisadores, sendo geralmente utilizados ácidos como
o sulfúrico e o clorídrico ou bases como o hidróxido de sódio ou o hidróxido de
potássio. Por tratar-se de uma catálise homogênea, a purificação dos produtos
da reação acaba tornando o processo oneroso, além de não gerar produtos com
alto grau de pureza. Estudos recentes vêm demonstrando que as enzimas, em
particular as lípases, podem ser aplicadas na síntese de diversos ésteres.
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